El proyecto EMPHATIC impulsa nuevas técnicas para evaluar la salud y distribución de los cetáceos
28/04/2025
- Esta iniciativa europea, vigente hasta 2027, busca proporcionar herramientas efectivas para la conservación marina y apoyar políticas medioambientales.
Ejemplar de rorcual en aguas de Galicia. © Miguel Álvarez. Campaña RorquGal. Proyecto EMPHATIC (IEO, CSIC)
Vigo, lunes 28 de abril de 2025. El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) participa en el proyecto europeo EMPHATIC, liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), cuyo objetivo es avanzar en la monitorización y conservación de las poblaciones de cetáceos mediante el desarrollo de metodologías pioneras que permitirán generar indicadores relevantes sobre el estado de sus poblaciones para responder a las necesidades de las políticas medioambientales.
EMPHATIC tiene como objetivo crear protocolos e indicadores robustos que permitan conocer en profundidad el estado de las poblaciones de cetáceos y poner estas herramientas a disposición de las partes interesadas para responder a las necesidades de conservación actuales.
"Estamos enfocados en el desarrollo de indicadores de salud y distribución de los cetáceos, que serán integrados en una herramienta de seguimiento destinada a responsables políticos y otras partes interesadas", señala Graham Pierce, coordinador del proyecto EMPHATIC e investigador del IIM.
Para ello, el consorcio, formado por seis socios de cuatro países europeos, está implementando metodologías innovadoras y no invasivas que complementen las técnicas tradicionales. Entre ellas destacan el uso de ADN ambiental (eDNA) para determinar la presencia y diversidad de especies a partir de muestras de agua, la fotogrametría aérea con drones para evaluar la condición corporal y el análisis de muestras se soplo para estudiar el microbioma del tracto respiratorio así como los niveles hormonales con el fin de determinar el estado general de salud de los animales.
Durante su primer año de trabajo, el proyecto EMPHATIC, iniciado en 2024, ha centrado sus esfuerzos en el diseño y optimización de los protocolos de campo y laboratorio. “Hemos recogido las primeras muestras y hemos formalizado los planes de gestión de datos, mitigación de riesgos y divulgación del proyecto. Nuestro objetivo ahora es compilar todos los protocolos probados y los materiales de formación, así como completar la recogida de todas las muestras necesarias para validar las metodologías desarrolladas”, continúa Pierce.
Estos protocolos y metodologías desarrollados durante el proyecto se integrarán en una herramienta de seguimiento diseñada para evaluar la diversidad, distribución y estado de salud de los cetáceos. Esta herramienta, que incluirá también elementos de formación y capacitación, será distribuida directamente a las entidades interesadas, incluidos los responsables políticos y organismos regionales encargados de las evaluaciones ambientales, tanto a nivel nacional como europeo.
En el marco del proyecto EMPHATIC, el equipo de Mamíferos Marinos del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, liderado por Camilo Saavedra, ha llevado a cabo dos campañas: RorquGAL B&B, centrada en el rorcual común en aguas gallegas y CetaRIA B&B, dedicada al estudio del delfín mular y el delfín común en la ría de Vigo. Estas campañas han permitido la obtención de muestras de soploe imágenes aéreas aptas para fotogrametría. Además, durante la campaña PELACUS del IEO se recogieron muestras de ADN ambiental en aguas de la plataforma continental del norte y noroeste de la Península Ibérica para estudiar la diversidad y distribución de cetáceos en esta área.
Además del IIM-CSIC y el IEO, el consorcio EMPHATIC cuenta con la participación de la Universidad de La Rochelle (LRUniv, Francia), el Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y Ambiental (CIIMAR, Portugal), la Dirección General de Recursos Naturales, Seguridad y Servicios Marítimos (DGRM, Portugal) y la Fundación de Investigación CIMA (Italia).
El proyecto EMPHATIC cuenta con financiación a través de la convocatoria conjunta BiodivMon 2022-2023 de Biodiversa+ (Asociación Europea para la Biodiversidad), con cofinanciación de la Comisión Europea, la Fundación Biodiversidad (FB, España), la Fundación para la Ciencia y la Tecnología (FCT, Portugal), la Agencia Nacional de Investigación (ANR, Francia) y el Ministerio de Universidades e Investigación (MUR, Italia).
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