Crónicas para un centenario

CRÓNICAS PARA UN CENTENARIO 96 García 5 . Al no existir personal específico para llevar la administración del Laboratorio, el director le encarga a Benjamín Albalat que se ocupe de mantener al día las carpetas de material, pagos de haberes y facturas, el inventario y consumos, y la previsión de gastos. En aquel momento el alquiler del local del Laboratorio ascendía a 350 pesetas al mes. Conti- núan las obras de remodelación de las instalaciones empezadas el año anterior. Entre otras cosas, se cambia la distribución de las áreas de investigación, la red y potencia eléctrica y las conducciones de agua. El recién nombrado director del Instituto, Jesús Mª de Rotaeche publica un artículo en la Revista General de Marina (posteriormente reproducido por IP) en el que expone sus pun- tos de vista sobre la orientación que debe tomar la oceanografía en España. Aclara en pri- mer lugar que el estudio de la oceanografía comprende más campos que el de la biología. La orientación de los trabajos efectuados en las últimas expediciones científicas así lo con- firma. De ahí la organización que se le ha dado al Instituto, con una sección de Física del Océano, otra de Química del Mar y una tercera de Biología Marítima. La geología, que es otra de las ramas de la oceanografía, se desarrollará en co- laboración con el Instituto Geológico. La Ley obliga al Ins- tituto a convertir las especulaciones científicas en ciencia aplicada al servicio de los intereses del Estado. Rotaeche interpreta así este mandato: “ Se nos presentan dos orien- taciones perfectamente claras; una de colaboración con el Servicio Hidrográfico, y otra con la Dirección de Pesca ”..... “ La colaboración con la Dirección de Pesca se hará prefe- rentemente en Vigo donde, aparte de los estudios bioló- gicos se creará un laboratorio químico que nos permi- ta estudiar la solución de los múltiples problemas de aprovechamiento de aceites, pieles, harinas, etc., de pescados, sirviendo a la Dirección de asesores o con- sultores en esos problemas, los cuales tienen soluciones en Alemania, en cuyos laboratorios especializados se formará nuestro personal ”..... “ A la central de Madrid se le limita su función al acoplo de los trabajos de la costa y estudio de las reacciones de unos estudios so- bre los otros. El hacer Oceanografía de economizar gastos y asegurar- nos la colaboración de personas destacadísimas en el campo de la Química, que naturalmente, están en los centros supremos de cultura -lo que ya hemos logrado-, subsistirá el Laboratorio Central de Química Oceanográfica. Como los problemas que se presentan en esta ciencia son aproximadamente los mismos en todos los laboratorios, resulta inútil multiplicarlos. La forma- ción de nuevo personal, que se hará en España, y se completará en el extranjero, seguramente invertirá dos o tres años, y hasta pasado ese plazo no podrá darse el pleno rendimiento a que aspiramos... .” 6 . Entre los cambios que adopta Rotaeche para adecuar la estructura del Instituto a las nuevas directrices, está la supresión del Departamento de Ictiometría y Estadística y la subdivisión del Departamento de Química en dos: el de Químico-Física Aplicada y el de Química Aplicada. El de Química-Física se va a encargar de realizar las determinaciones de densidad, índice de refracción y conductibilidad eléctrica, pH, determinación fotométri- ca de componentes nutritivos, acción corrosiva del agua de mar, corrosión de las latas de conservas, análisis fluorescente de las alteraciones del pescado, entre otros. El de Química 5 AGA. Benjamín Albalat García. Puesta al día de expediente personal. 17-06-1955. 6 Rotaeche, 1941. (RGM, nº CXX; IP nº 332, 15-02-1941, IP nº 333, 01-03-1941). Presupuestos y pagos por las obras. (ACOV)