Crónicas para un centenario

CRÓNICAS PARA UN CENTENARIO 262 “British Council”, para lo cual sus jefes le proporcionaron informes con muy buenas referencias. En junio toma posesión de la plaza participando en los trabajos generales del Laboratorio (biblio- teca, mantenimiento de acuarios). Colabora también en las tareas de asesoramiento, inspección y control de las instalaciones para cultivos marinos que el Centro estaba obligado a cumplimen- tar y que en esos años estaban en plena expansión, lo que conllevaba una enorme carga de trabajo para el personal del Laboratorio. Estas obligaciones y algunos contratiempos impidieron su dedicación a otros estudios con mayor contenido científico. En previsión de la concesión de la beca del “British Council” obtiene autorización para trabajar en Laboratorio de Biología Marina de Plymouth bajo la dirección del Dr. F. S. Rusell. Alvariño tenía un alto grado de exigencia con su trabajo, lo que la llevaba a ser igualmente exigente con el trabajo de los demás. Su carácter fuerte e independiente le ocasionó más de una mala relación con colegas y superiores. En Vigo surgieron malentendidos con el director Rodrí- guez de las Heras, haciendo caso omiso de su autoridad en algún momento, motivo por el que fue amonestada por la Dirección de Madrid. En agosto el “British Council” le comunica la concesión de la beca por un periodo de 10 meses. Permanece en Plymouth entre octubre de 1953 y julio de 1954, enviando informes mensuales al Instituto sobre el avance de sus trabajos sobre organismos planctónicos indicadores. Durante su estancia asiste a P. G. Corbin en el análisis de las muestras de macroplancton y realiza diversas salidas al mar a bordo de los buques oceanográficos “ Sarsia ” y “ Sula ”. En compañía de Corbin, participó en una campaña en el “ Sarsia ”, para el estudio del plancton del Golfo de Vizcaya, que le permitió establecer los límites de distribución de algunos quetognatos. Durante su estancia en el Reino Unido visitó los laboratorios de investigación marina de Aberdeen, Edimburgo y Millport. En agosto de 1954, regresa a España, incorporándose a los Laboratorio Centrales en Madrid, y no al Laboratorio de Vigo que era donde continuaba estando destinada. En Madrid estudia las muestras de zooplancton deTerranova obtenidas por colegas deVigo y Madrid, en dos campañas a bordo de bacaladeros. Estudia también el contenido estomacal de los bacalaos, y en colabora- ción con Rodríguez Martín publica la “ La merluza, el bacalao y especies afines ”. En 1955 presenta los trabajos sobre el plancton en Terranova en la Comisión Internacional para las Pesquerías del Atlántico norte (ICNAF) y posteriormente los publica en el Boletín del Instituto . También estudia las muestras planctónicas recogidas por Fernando Lozano en las campañas del “ Xauen ” en el mar de Alborán y en el litoral atlántico ibérico y estudia las fases larvarias y post-larvarias de tres es- pecies de Blennius. En 1956 solicita y obtiene una beca del Departamento de Estado de EEUU para trabajar duran- te un año en la “Woods Hole Oceanographic Institution” con la Dra. Sears, en la especialidad de plancton. A partir de octubre remite a la Dirección del Instituto informes sobre los trabajos que está llevando a cabo. Fueron muy relevantes sus estudios sobre la anatomía y taxonomía de las especies del genero Sagitta . Asiste a numerosas conferencias en “Woods Hole” y en otras institu- ciones y participa en Nueva York en las reuniones de la “American Association for the Progress of Science”. Visita los Museos de Ciencias Naturales de Nueva York y deWashington D.C, para revisar las colecciones de sifonóforos y quetognatos, y los especímenes-tipo allí depositados. Al finalizar su estancia la Dra. Sears se despide de Alvariño con una carta muy elogiosa en la que destaca su trabajo acerca del papel de los quetognatos como organismos indicadores de los movimientos de masas de agua en el Georges Bank. Estando en EEUU, se pone en contacto con el “Comité de Intercambio Internacional de Perso- nas”de EEUU y con el Dr. Revelle, director de la“Scripps Institute of Oceanography”de La Jolla, en California, con idea de extender su estancia en EEUU y proseguir su trabajo sobre plancton, inte- grándose en el programa de investigación sobre sardina de este Centro. Consigue una beca para trabajar en California, pero debe regresar a España por cuestiones de visado y para regularizar su situación en el Instituto Español de Oceanografía. En el Instituto se habían producido cambios en la Dirección y otra vez surge un conflicto de autoridad, que finalmente se resuelve con la petición de Alvariño de la excedencia voluntaria, que le fue concedida en agosto de 1957. En 1958 regresó a EEUU, ingresando en la Scripps Institute of Oceanography en California, después de ser recomendada por Sears, y posteriormente en el laboratorio de La Jolla del Na- tional Marine Fisheries Service (NMFS). Los trabajos de todos estos años fueron la base de su tesis doctoral, leída en Madrid en 1967, sobre “ Los quetognatos del Atlántico ”, que dará lugar a una monografía publicada en la serie “ Trabajos ”del Instituto, en la que describe nuevas especies.