El IEO dentro de su programa ZEEE (Zona Económica Exclusiva Española) ha reconocido durante 2001 y 2002 la ZEE de Galicia a bordo del BIO Hespérides, utilizando ecosonda multihaz EM-12S , sonda paramétrica, magnetometría y gravimetría.

A pesar de que los datos no están procesados aún en su totalidad, al tener conocimiento del hundimiento del Prestige se realizó un procesado del área de hundimiento, que proporcionó mapas batimétricos, modelos 3D (modelos de tres dimensiones) y MDT (modelos digitales del terreno) de la zona, que fueron utilizados por el B/O Atalante (barco base del submarino Nautile) para la localización de las dos partes del casco hundido del Prestige.

La zona de hundimiento corresponde a las estribaciones meridionales del Banco de Galicia. La primera apreciación respecto a la morfología submarina de la zona es que las dos partes del Prestige se encuentran en una vertiente de un marcado cañón submarino de dirección S a SW. La popa está situada en su zona más pendiente (30%), a 3.545 m de profundidad, y entre pequeñas cárcavas; y la parte de la proa se localiza en una zona más aplacerada, a 3.820 m de profundidad.

En una de las inmersiones del Nautile se consiguió una muestra de roca del afloramiento sobre el que se encuentra situada la popa del Prestige, y que parece corresponder a una arenisca que está siendo analizada por expertos de la Universidad Complutense de Madrid.

Dentro de las posibles actuaciones sobre la zona de hundimiento está previsto realizar estudios geológicos y geofísicos complementarios que permitan caracterizar en detalle tanto la morfología submarina como la naturaleza de los sedimentos del fondo y subsuelo marino.