Un poco de historia
El Instituto Español de Oceanografía es pionero en España y uno de los primeros del mundo en la investigación dirigida exclusivamente al mar y sus recursos. Fue fundado en 1914 por el profesor Odón de Buen y en el Real Decreto fundacional se disponía que "tendrá por objeto el estudio de las condiciones físicas, químicas y biológicas de los mares que bañan nuestro territorio con sus aplicaciones a los problemas de la pesca" y "servirá de base para la organización de este Instituto el Laboratorio biológico-marino de Baleares y las Estaciones biológico-marinas de Santander y Málaga, ampliando la red de Laboratorios costeros con otros dos más, que se establecerán en Vigo y en Canarias".
En 1929 se aprobó el Reglamento del Organismo, que en su artículo 2º indicaba "tendrá por primordial finalidad la de estudiar las condiciones físicas, químicas, dinámicas y biológicas de las aguas del mar, informando respecto de estos problemas a los Organismos del Estado y realizando especialmente aquéllos trabajos, investigaciones y experiencias que por encargo del Ministerio de Fomento o por iniciativa del Director del Instituto, tiendan a la mejor explotación de la riqueza del mar". La guerra civil de 1936 supuso una interrupción del trabajo científico. Durante los decenios de los 40 y 50 el Instituto desarrolló, con los pocos medios de que disponía, una investigación encomiable que dio lugar a numerosas publicaciones. Además, se mantuvo la presencia activa de España en los organismos internacionales de investigación y coordinación oceanográfica, tales como Consejo Internacional para la Exploración del Mar, la Comisión Internacional para la Exploración Científica del Mediterráneo, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental y el Consejo General de Pesca del Mediterráneo, entre los principales. El III Plan de Desarrollo a finales de la década de los 60 e inicios de los 70 proporcionó un aumento presupuestario considerable, que se tradujo en una mejora y ampliación de instalaciones y aumento de plantillas. Por aquellas fechas el Instituto se encontraba con unos equipos científicos reducidos y con una infraestructura bastante anticuada y deficiente. En el año 1980, el Instituto pasó a depender del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, como asesor de la administración pesquera. Hubo que reorientar los objetivos y acomodar un organismo científico a las nuevas exigencias de asesor directo de la administración pesquera. Asimismo y mediante la ley 13 de 1986, de Fomento y Coordinación General de la Investigación Científica y Técnica, el Instituto Español de Oceanografía quedó integrado en el grupo de Organismos Públicos de Investigación regidos por dicha ley, que indicaba como funciones la gestión y ejecución de los Programas Nacionales y Sectoriales asignados en el Plan Nacional, así como contribuir a la definición de objetivos del PN, colaborar en tareas de evaluación y seguimiento, y asesorar en materia de investigación científica e innovación técnica a la Administración del Estado. En el año 1986 se produjo una ampliación de la plantilla y se elaboró un programa marco de investigación marina en el que se determinaron los objetivos generales del Instituto consistentes en el estudio de los recursos pesqueros, en el desarrollo de la acuicultura y en el estudio de las condiciones oceanográficas del medio ambiente marino. En 1997 se modernizó el antiguo Reglamento de 1929 y se definieron de nuevo la naturaleza y régimen jurídico, las funciones, los órganos rectores y la estructura orgánica básica, mediante el Real Decreto 950. En el año 2000 y mediante el Real Decreto 696 de 13 de mayo, el IEO pasó a depender del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Y en este mismo año se aprobó el vigente Estatuto del Instituto. En abril de 2004 y mediante el Real Decreto 562/2004 se adscribe el IEO a la Secretaría de Estado de Universidades e Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia. |
El origen del Instituto Español de Oceanografía hay que buscarlo en la inquietud de algunos naturalistas del siglo XIX convencidos de la necesidad de efectuar la investigación científica de nuestras aguas costeras de un modo similar a como la estaban realizando en sus propias costas los científicos de distintos países avanzados. En aquel grupo de naturalistas destacan Augusto González de Linares, que en 1886 funda la "Estación Marítima de Zoología y Botánica Experimental" de Santander, vinculada a la Universidad de Valladolid y el profesor Odón de Buen, creador del Laboratorio Biológico Marino de Baleares en Porto Pi en 1906 y de la Estación Biológica-Marina de Málaga en el año 1908, dependiente de la existente en Palma de Mallorca, ligados ambos centros a la Universidad de Barcelona. 
A lo largo de su historia, el Instituto ha dependido de los Ministerios de Instrucción Pública y Bellas Artes (1914), Fomento (1928), Marina (1932), Comercio (1963), Transportes y Comunicaciones (1977), Agricultura, Pesca y Alimentación (1980), Ciencia y Tecnología (2000) y Educación y Ciencia (2004).
